Made by Longchamp : le travail du cuir par Longchamp

Le cuir est un matériau de choix depuis la création de la maison Longchamp et fait véritablement partie de son ADN. C'est en effet grâce au savoir-faire historique de la marque que le "Made by Longchamp" est si réputé dans le monde de la maroquinerie. Dans cet article, vous découvrirez comment Longchamp sélectionne son cuir et parvient à le transformer pour créer des sacs à main et accessoires en cuir aux finitions parfaites.

Longchamp : l'excellence à la française

Made by Longchamp : le cuir au cœur de l'expertise

Longchamp a commencé à travailler le cuir depuis le début des années 1940. À l’origine, la maison française se spécialisait surtout dans la fabrication de pipes gainées de cuir. Il s’agissait à l’époque d’un véritable objet de luxe très convoité par une clientèle aisée. Ce n’est qu’une quinzaine d’années plus tard, notamment à partir de 1955 que l’enseigne française a commencé à diversifier son offre en créant de la petite maroquinerie haut de gamme : tout d'abord des étuis pour passeport, puis des portefeuilles en cuir pour homme.

Où sont fabriqués les sacs Longchamp ?

Kendall Jenner en visite dans les ateliers Longchamp de Segré

Longchamp compte désormais six sites de production localisés dans l’ouest de la France, notamment en Mayenne, en Vendée, dans l’Orne, ainsi que dans le Maine-et-Loire (où se situent les fameux ateliers de Segré). Le savoir-faire de l’entreprise familiale continue de briller grâce au talent de plusieurs hommes et femmes passionnés et experts en maroquinerie. À ce jour, plus de 800 salariés travaillent dans les vingt-cinq ateliers rattachés à la marque Longchamp.

La marque française dispose aussi de deux sites de production à l'étranger, localisés cette fois-ci en Tunisie et à l’île Maurice. S’ajoutent également quelques ateliers partenaires en France, en Roumanie, en Chine et au Maroc.

Par souci de transparence et pour renforcer le lien de confiance qui l'unit à ses clients, la marque Longchamp précise toujours le pays d’assemblage de ses produits, mentionné systématiquement sur l’étiquette située à l'intérieur de ses articles. L’indication « Made by Longchamp » certifie que le même savoir-faire est utilisé dans la conception de chaque pièce, sans oublier le respect des mêmes exigences en termes de qualité, quel que soit le pays où l'article a été fabriqué.

Le cuir Made by Longchamp : une matière noble et technique

Une production responsable

Chez Longchamp, la production de cuir suit une démarche plus responsable. Le cuir utilisé pour la maroquinerie Longchamp est un co-produit de l’industrie de la viande. En d’autres termes, il s’agit d’un « déchet alimentaire » récupéré des abattoirs. Par ailleurs, aucun cuir précieux (notamment les cuirs de crocodile, d’autruche et de lézard) n’est utilisé par la maison depuis la décision d’arrêt des dirigeants. Face aux enjeux éthiques, environnementaux et humains, Longchamp s’engage à allier qualité et responsabilité pour la fabrication de ses produits en cuir.

Les caractéristiques du cuir

La peau utilisée dans la fabrication du cuir se présente avec deux couches distinctes.

1. La « fleur », c’est-à-dire la couche supérieure du derme est considérée comme la partie la plus noble de la peau. Cette partie externe fournit l’aspect visuel du grain naturel.
2. La chair fait référence cette fois-ci à la couche interne de la peau.

Durant le tannage, les peaux les plus épaisses sont généralement « refendues » dans le but d’égaliser et de réduire l’épaisseur de la peau. Le processus consiste à fendre la peau en deux parties distinctes afin de distinguer le côté fleur de la partie chair. On parle alors de « cuir pleine fleur » pour la partie externe et de « refente de cuir » pour la partie interne.

Les différents types de cuir utilisés chez Longchamp

La maison Longchamp utilise surtout les cuirs de bovins et d’ovins, avec une préférence pour les peaux jeunes qui présentent une meilleure qualité. Bien entendu, comme tous les animaux sont différents, la peau obtenue a ses propres caractéristiques. Le cuir utilisé, en tant que matière vivante, joue ainsi un rôle important dans l’aspect final du sac.

Le cuir de bovin :

• Cuir de vachette : originaire d’Europe et du Brésil, la peau de vachette est la plus utilisée par Longchamp, notamment pour son épaisseur et sa robustesse. Celle-ci est présente sur les articles des collections Le Foulonné (grain embossé signature), Roseau et Mailbox.
• Cuir de taurillon : Longchamp privilégie les animaux âgés de 18 à 24 mois venant d’Espagne qui présentent une peau de qualité à la fois épaisse et résistante. Celui-ci est par exemple utilisé dans la confection des sacs des gammes Pénélope et Roseau Essential.
• Cuir de veau : Longchamp se focalise sur les animaux âgés de 6 à 8 mois qui proviennent des Pays-Bas et de la France. Ce cuir très souple est particulièrement apprécié pour son grain fin et sa délicatesse. Certaines peaux sont parfois utilisées avec leur fourrure d'origine côté fleur. La maison française l’utilise surtout pour la fabrication de la maroquinerie Longchamp 3D en veau lavé, ainsi que pour les sacs de la gamme Roseau Luxe et Box-Trot.

Le cuir d'ovin :

• Cuir d'agneau : la maison Longchamp a une préférence pour les animaux âgés d’environ 1 an d’origine française et espagnole. Grâce à sa finesse et sa légèreté, la peau est agréablement souple et douce. Les sacs de la collection Longchamp Brioche au toucher moelleux et délicat sont fabriqués en cuir d’agneau.
• Cuir de métis : il s’agit d’une race de mouton à fourrure, et non à laine. Présentant toutes les qualités du cuir d’agneau et du cuir de chèvre, cette matière première qui provient généralement d’Afrique du Sud est à la fois souple et légère, avec une excellente résistance. Longchamp l’utilise surtout pour la confection des sacs de la gamme Longchamp Le Pliage Cuir.
• Cuir de mouton : chez Longchamp, la peau de mouton est surtout utilisée en « shearling » (aussi appelé "mouton retourné", faisant référence à la laine présente sur le côté fleur). Les animaux concernés sont originaires du Portugal. Cette catégorie de peau est présente sur les sacs de l’ancienne collection Mailbox duo.

Made by Longchamp : le travail du cuir

Le tannage : de la peau au cuir

Le tannage est la procédure qui transforme la peau de l’animal en cuir. Il s’agit plus précisément d’une démarche chimique durant laquelle la tripe se transforme en cuir et revêt des propriétés imputrescibles.

Les techniques de tannage sont nombreuses. Dans les ateliers de tannerie HAAS en Alsace qui travaillent avec plusieurs marques de maroquinerie prestigieuses comme Longchamp, les étapes principales sont les suivantes :

1. Réception de la peau brute : l’atelier de tannage reçoit des peaux brutes avec poils provenant directement des abattoirs.
2. Pré-traitement : la peau fait ici l’objet d’un nettoyage, afin d’éliminer les protéines et impuretés en surface, suivi d’un épilage. À l’issue de cette étape, on obtient la « tripe ».
3. Tannage : la peau est plongée dans un bain de chrome, où sont également ajoutés quelques produits chimiques. Le mélange permet d’obtenir un « wet blue », structure imputrescible bleue à partir du collagène de la tripe.
4. Contrôle, tri et sélection : l’atelier catégorise le wet blue en fonction de sa qualité.
5. Teinture : un colorant est ajouté pour teinter le cuir.
6. Séchage : le cuir est séché dans un four ou à l’air libre afin d’obtenir un « crust ».
7. Finissage : le crust est poncé, poli et traité pour améliorer sa résistance et son apparence. On obtient alors un « cuir fini ».

Chacune de ces étapes joue un rôle important dans l’obtention d’un cuir d’excellente qualité, tant sur son aspect que sur sa capacité à se patiner.

Les finitions : étape essentielle pour un résultat haut de gamme

Comme évoqué précédemment, chaque peau d’animal présente les propriétés qui lui sont propres. L’aspect final du cuir résulte du processus de tannage et du travail de finition. Particulièrement nombreuses et avec des combinaisons infinies, les opérations de finissages contribuent :

• à l'aspect esthétique final du sac ou de l'accessoire,
• à la couleur et aux éventuels imprimés sur le cuir,
• à la texture et au grain du cuir comme par exemple : le cuir embossé façon grainé emblématique des sacs Longchamp Le Pliage (le fameux "cuir de Russie") ou encore du Foulonné ou celui des "façon croco".
• à la brillance du sac (exemple : le verni "laqué" du Pliage Cuir Gloss),
• au niveau de protection grâce à des traitements spécifiques sur le cuir contre les frottements, l’eau, la lumière, les taches, etc. Un cuir de très belle qualité se patine et devient encore plus beau avec le temps.

Vous savez désormais tout sur la fabrication par Longchamp, et au soin tout particulier apporté au travail du cuir, de sa sélection jusqu'à son façonnage, résultat d'un savoir-faire historique incontestable et inégalable. Ce n'est d'ailleurs pas pour rien que nous vous conseillons toujours de vérifier les finitions de vos sacs Longchamp afin de déceler d'éventuelles contrefaçons de sacs Longchamp.

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